La montaña rusa

Con frecuencia utilizamos esta frase para describir ciertas cambios en nuestra vida que siempre nos ofrece subidas y bajadas, pero ahora voy a contaros de la atracción más famosa por todo el mundo. Por cierto, en Rusia se llama la montaña americana (hablando así nos referimos a la América del Norte y los EEUU), y a continuación os explico la razón de este quid pro quo.

Foto de Wikipedia.

Además, así doy comienzo a la nueva sección de mi blog, la cual puedo titular como «las cosas rusas en el mundo extranjero», algo así. Ya sabéis que hay varias, desde la famosa ensaladilla rusa hasta la espantosa ruleta rusa (y si tenéis más ideas, espero vuestros opiniones). Para la entrada actual, elegí la montaña rusa por motivo que ahora estamos en pleno Carnaval llamado en Rusia el Maslenitsa, y este año los carnavales en España y en Rusia coinciden. Por cierto, espero que el Jueves Lardero lo paséis bien.

No quiero decir, que durante los Carnavales en Rusia todo el mundo va a los parques de atracciones, eso no. Pero lo que suelen hacer entre muchas otras cosas pasando las fiestas, es descender de las montañas de hielo, como es la gran parte de entretenimientos durante todo el invierno, y sobre todo en los días del Maslenitsa, porque es una fiesta de despedida del invierno (aunque realmente lo tendremos por lo menos durante un mes más). Todos los años, tan pronto como bajen las temperaturas y aparezca la nieve, las cuestas y los pendientes naturales en todas las ciudades, pueblos y aldeas se convierten en toboganes desde los cuales descienden niños y  mayores en trineos o simplemente utilizando un trozo del cartón grueso.

Aleksandr Moravov. Deportes de invierno. Foto de este sitio.

Además, en las ciudades grandes suelen construir toboganes muy altos de madera y cubrirlos con agua, que  se hiela rápidamente por causa de las heladas invernales, y así tenemos una instalación perfecta para esta distracción. Antiguamente, la gente de todas las edades y toda la clase social, hasta las personas majestuosas, tuvieron la afición de toboganes. Y por extraño que sea, exactamente estos toboganes de madera fueron los prototipos de las montañas rusas actuales.

Karl Beggrov. Toboganes en el Campo de Marte en San Petersburgo, 1820. Foto de Wikipedia.

Los toboganes de madera y hielo construían en Rusia todos los inviernos desde la antigüedad. Sin embargo, en San Petersburgo a mediados del siglo XVIII empezaron a construir las instalaciones mucho más complicadas. Levantaban dos toboganes cuyos pendientes fueron orientados afrontándose, uno enfrente del otro, y de esa manera, uno descendiendo por un pendiente, al final de su trayecto se encontraba frente las escaleras para subir al tobogan opuesto, y así podía experimentar la actividad sin parar infinitamente. La altura de toboganes alcanzaba unos 25 metros y el pendiente, unos 50º.

La vista de la Plaza de Almirantes en San Petersburgo durante el Maslenitsa, 1850. La foto de este sitio.

La emperatriz rusa Catalina la Grande estaba apasionada por toboganes tanto, que mandó construir un gran tobogán en su residencia en la Villa de los Zares (Tsárskoye Seló). Era un edificio de dos plantas con pendientes para descender abajo, el más largo de los cuales medía más de 300 metros de longitud. Funcionaba durante todo el año: en verano para el descenso utilizaban rieles y ruedas. Por desgracia, aquellas instalaciones no se conservaron hasta ahora, podemos verlas sólo en las imágenes.

Foto de este sitio.

En el año 1813, después de la derrota de las tropas napoleónicas, el ejército ruso pasó el invierno en Paris, instalando unos toboganes a orillas del río Sena. Esta atracción les gustó a los parisienses tanto, que ya en 1817 en Paris ya aparecieron dos toboganes: Los Paseos Aéreos (Promenades Aériennes) y Las Montañas Rusas en Belleville (Les Montagnes Russes à Belleville).

Los Paseos Aéreos, Paris. Foto de Garneray, Louis Ambroise, Wikigallery.

Sin embargo, el clima de Francia se diferencia mucho de el de Rusia, y por aquellas montañas ya corrían los carros de rueda sobre unos  rieles. Las montañas rusas en Paris tuvieron tanto éxito, que poco a poco extendieron por todo el mundo. A finales del siglo XIX las compañías ferroviarias y mineras en los Estados Unidos ya construyeron las montañas rusas de aspecto parecido al actual. Por esta razón en Rusia se llaman las montañas americanas.

Es curioso que las montañas rusas como atracción llegaron a Rusia sólo a finales de los años 70 del siglo pasado o aun más tarde. Como siempre, todo que llega del Occidente, los partidarios comunistas proclamaron como enemigo y ajeno para la ideología soviética. Posiblemente por eso, hasta ahora cuando veo las montañas rusas en parques de atracciones, no puedo perder la posibilidad de montar en ellas. Así, procedente de Rusia, la montaña rusa después de casi dos siglos de su marcha triunfal por el mundo, ha vuelto al país de sus orígenes.